『如果章节错误，点此举报』王鹏进山当了土匪。
有一天晌午，王鹏正在推着那盘大旱磨磨麦子，听到外面响起了叮当叮当的铜铃声。那个窑货客来了。那铃声响得急切慌乱，窑货客走得也急切慌乱，人还没进门，就说：“兄弟哎，干啥也要停下来，大哥病了，病得不清，念叨你，快走快走。”
周掌柜的问：“大哥得的啥病，硬的还是软的，这么急慌。”
“硬的软的都得了，快走快走，晚了就见不上大哥了。”
女人也不多话，手脚利索地给周掌柜找着衣裳。周掌柜跟着窑货客出了门，女人说：“早些回来。”
周掌柜说知道了，又对王鹏说：“兄弟，帮你嫂给我照应着。”
王鹏问女人掌柜哪里的大哥病了？女人说从山西一块讨饭过来的，不是亲兄弟，倒比亲的还亲。女人不再说话，六神无主的样子。到了晚上周掌柜还没回，女人说：“兄弟，明天不蒸馍了，我啥心绪也没有。你早点儿歇着吧，这些天了哪天也忙得团团转。”
王鹏回西屋躺下，一时也睡不着。女人一直点着灯，盘腿坐在炕上缝缝补补，灯光把她美好的身影剪贴到窗纸上。
王鹏躺下睡了一觉，听到门响，知道是掌柜的回来了。掌柜和女人说了一会儿话，就过来拍王鹏的门。王鹏开了门，掌柜的站在门口，不进去，也不离开，憋了一阵，问：“兄弟，你觉得你嫂子咋样？”
王鹏吓了一跳，惊慌地说：“掌柜的你这说得啥话。我人是手脚笨了些，可不敢对不住掌柜的。”
周掌柜笑笑说：“兄弟你误会了，哥我并没怪你啥。哥眼下有点难处，没法和你嫂过日子了，你要不弹嫌你嫂，哥就把她托付给你，哥给你些钱，你带你嫂过安稳日子去。”
王鹏更加张慌，只怕有个大陷炕等着他跳，说：“我那成了啥东西，杀我头我也不敢。”
周掌柜说：“兄弟，我没别的坏心思，我是看你为人忠厚，又有担当，把她托付给你放心。既然你看不上眼，这事不能勉强，就算我多嘴，毕竟你嫂子大你好几岁，这话我就不该问。”
王鹏无言以对答，憋了一头汗，才说：“不瞒哥说，我有心上人，不想亏了她。”
周掌柜拍拍王鹏的肩头没再说话。
周掌柜回屋，两人又低声说了好大一会儿，然后哗哗啦啦收拾东西。王鹏早就觉得周掌柜有些怪，今天果然出事了，但百思不得其解，是什么事让他要把女人托给别人。不管怎么说，周掌柜对他王鹏和亲兄弟没两样，王鹏总不能在人家来事儿的时候撇下人家偷偷跑了。王鹏去了上房，说：“大哥大嫂，都收拾啥，和我说一声，我闲着也是闲着。”
女人说：“你歇着吧兄弟。”目光躲躲闪闪的，脸上浮着薄薄的羞涩。
周掌柜说：“王鹏，你去村里问问，有谁要麦要面锅碗瓢盆家什的，让人家来挑，贱贱的都折腾了吧。”
女人搬着那只大木盆，呆呆地站在那里落泪。王鹏应一声去了村里。
王鹏引着一批男女回到周记馍房，女人们热切地询问着，周掌柜一律说老家捎回信来，风调雨顺日子强多了，老爹老娘让回去。大家说这好啊，叶落归根，金窝银窝不如自家的穷窝窝。周掌柜已在每件要卖的家什上标了价格。那价格极低，以至女人男人们都你争我夺起来了。周掌柜的女人站在屋子里手足无措，看着桌子凳子蒸笼等等一样样被人搬走，粮食被人一袋袋拎走。到了下晌，周掌柜拿一摞硬洋拍到王鹏手心，说：“兄弟，你是个实诚人，哥给你这几个钱，你拿了到别处做点小本买卖，混口饭吃。”
王鹏要推辞，周掌柜抬手制止了，说：“快收起，要不就见外了。”又问王鹏有何打算。王鹏说我送走你和嫂子，再说吧。周掌柜说该卖的都卖了，过会儿我们就该走了。女人这时红肿着眼睛说：“孬好咱在这院子里住了两年，你让我再在这屋里睡一晚。”周掌柜踌蹰着。女人说：“就算我求你了，啊？”泪汪汪看看男人。周掌柜说还是收拾收拾走吧，都说好了，不好再变的。女人哀怨地闭了嘴。
女人说要换换衣裳，就把套间的门关上了。好大一会了，却没有出来。周掌柜喊了一声，没有应。一下意识到什么，连忙去推门，门从里面用什么顶住了。周掌柜喊你关门干啥，关门干啥。王鹏说：“我来。”用两个膀子一撞，门被撞开，地上是蹬倒的方凳，梁上是周掌柜的女人。两人手忙脚忙把女人放下来，拿手在鼻前一拭，已经没有一点气息。周掌柜紧紧抱着女人，不哭，但泪汨汨地向外涌。周掌柜对王鹏说：“兄弟，去村里替我给你嫂求副棺。”
镇里人听说周记馍房的女人死了，都很惊讶，涌过来挤满了院子。周掌柜说她嫌我把东西都卖光了。不卖有啥办法？总不能带这些破烂走远路。周掌柜为人好大家自告奋勇张罗丧事。有人去关帝庙找老和尚商量从官地里给周掌柜女人划出块墓地，有人张罗着带年轻人去挖墓穴。快落太阳时有人来到馍房，王鹏记的那人曾经来过一次的。周掌柜说是他的老乡，要一道回老家的。周掌柜说：“你嫂子想在这屋里再住一宿，我就陪她再住一宿吧，明天早早下了葬再走。”
晚上有人要来陪灵，周掌柜婉言谢绝了：“有王鹏兄弟，有老家的兄弟，就不劳动大伙了，她生前最怕麻烦人的。”
三个人就守在灵前，周掌柜和他老家的兄弟很少说话，就着长明灯上豆大的焰一袋接一袋地抽旱烟。周掌柜说：“我真是不想回去。”
那人说：“你不回去谁当大哥。”
周掌柜说：“我一直想和她安安生生过一辈子的，眼下，倒让她一个人走了。”眼里浮起泪来，灯光里亮亮的，“天下没有她这么好的女人了。”
王鹏再也憋不住，问：“大哥，到底是啥事儿，连自家女人也顾不得了？”
周掌柜看那人一眼，说：“王鹏是个好兄弟，就不再瞒他了，他要愿意，一块入伙也好。”
几年前，蒋冯阎中原大战，晋军某部在会攻济南时遭伏击，伤亡惨重。某连三十余名兄弟在连长胡少龙和连副周蒙的带领下突出重围，与大军失去了联系。大家厌倦了疲于奔命的军旅日月，干脆钻进了鲁中山沟里，不久被大土匪刘黑七拉笼了过去。匪首刘桂棠是鲁南人，自幼家贫，开始小偷小摸，二十岁上开始结伙为匪，因拜把子排行老七，人长得黑，心也黑，人称刘黑七。此人狡猾残忍，心狠手黑，反复无常，数次被政府围剿得几乎成了光杆司令，却总是侥幸逃脱卷土重来，人马最多时达到万余，是流窜于华东华北东北的巨匪。他看中了胡少龙和周蒙讲义气，手下又有三十来个能拼能杀的兄弟，就百般笼络，让胡少龙当副司令。可是他和他的匪众凶狠歹毒，胡少龙周蒙他们很不满。特别是攻下莱芜县东南的棋山寨后，血洗三天，杀人数百。胡少龙周蒙他们就下定决心脱离这帮土匪。稍后韩复榘派兵围剿，胡少龙周蒙借刘黑七派他们出山打伏击的时机，稍作抵挡就放弃有利地势带着三十多个弟兄跑进了蒙椟崮。他们还做土匪，但却不硬拼硬杀。他们派了几个弟兄到周围各县安家落户，叫落脚户；又派几个弟兄做走街串巷的小商贩，专门打探富户人家的底细，叫花脚客；非万不得已不杀人，对蒙椟崮方圆三十里内的村子绝不动手，因此他们为匪几年，竟然不为人知。
打劫的钱财，弟兄们均分，攒足了钱愿过太平日子的可以随时走。但弟兄们走的极少，钱嘛，到了手去城镇找暗门子乐一乐，到车马店里海吃一通，图个快活。周蒙和蒙城边上的一个青楼女子竟然生出了生死相许的情份，想和她去过安生日子，可是大哥胡少龙不放，只允他到这河头镇做“落脚户”。王鹏认识的窑货客其实是花脚客，那些赶脚力的就是去打劫的。打劫到钱财总是先放到落脚户那里，过些日子再由籴粮食的装进粮袋里运回山寨。周蒙本想攒些钱后就带着女人回山西，谁料前天大哥和弟兄们“做生意”时踩了“偏脚”，枪伤刀伤都中了，周蒙赶去时只剩和他说最后几句话的气息。周蒙要做蒙椟崮土匪的大哥，这是胡少龙的意思，也是弟兄们的意思。做大哥就要出生入死，不同于落脚户，他只好动员女人另寻人家。女人极重情份，竟然悬梁寻了短。