『如果章节错误，点此举报』王鹏已经在马鞍山附近风餐露宿四五天了，有一天快黑的时候，正要找处石头缝住下，突然看到一个人从石缝里钻出来，径直向一间石屋走去。王鹏觉得那人身影很熟，禁不住叫了一声，那人回过头，王鹏认出来了，是吉山村名叫高发松的农民。王鹏叫了一声：高二叔。高发松把王鹏打量了一阵，王鹏满胡碴，根本没认出来。王鹏自报家门，高发松惊讶的说：“呀，是王鹏连长啊，怎么瘦成这样了，你看你这脸，只有四指宽，全身皮包着骨头哪。”王鹏说：“我过了二十多天野兽的生活，这七八天，全靠吃野菜棵子活着呢。”
高发松把王鹏搀到石屋里。这石屋是从前进山烧木灰的人用石块干砌的临时住处，除了在山上放羊的临时避避风雨，平时没人住。高发松叹口气说：“现在真不是人过的日子。小鬼子三天两头到村里去，要米要面，要你交待这个交待那个，真把人折腾死了。我受不了那窝囊气，干脆跑出来了，白天躲在石缝里，晚上就住石屋。”
王鹏问：“高二叔，你见过雪莲吗？”
高发松摇摇头说：“没见过，鬼子在村西面安了碉堡，天天到村里去，谁倒霉不定碰上啥事儿。不见面啊，你连这人是死是活都不敢说。”
王鹏听了顿时垂头丧气。高发松摸出两个窝头说：“我身上就这点干粮了，多少都给你吧。”王鹏要推辞，高发松说：“别推了，收下吧。我腿脚好，能对付。”
王鹏靠着高发松给的两个窝头，掺着野菜吃了四天，然后又一点儿粮食味也闻不到了。这天他正窝在一条石沟里休息，突然听到脚步声，连忙趴在草丛里，竖起耳朵听。伴随着脚步，还有轻轻的呼唤：“王鹏，王鹏。”
王鹏抬头一看，雪莲姑娘挎着一个筐，正一边走一边四处乱看。王鹏应了一声，但他喉头哽住了，雪莲没有听到他的声音。雪莲从他身边走过，王鹏喊了声：“雪莲！”雪莲回过头，惊讶地看了一会儿，扔了筐扑来，一面拿拳拍打着他的肩膀，一面哭：“王鹏哥你怎么走了，王鹏哥我以为再也见不到你了。”
王鹏把雪莲紧紧抱在怀里，说：“我好好的，没事。”像哄孩子似的拍着雪莲的肩背，看着远处的天空，说：“雪莲，我想这样抱着你，想了整整九年了。”
雪莲说：“我也是。”
雪莲当年在戏班，对王鹏印象的确很好，他那鲁莽但真诚的眼神一直令她难忘。但她是个戏子，而王鹏是有名的鲁王工坊的长子，王俊逸又是出名的耿直人，因此她不敢奢望。
王鹏说：“你真是个傻瓜，为了你，我都险些要了苏团长的命，怎么会嫌你。”
“你从来没说，俺是连想也不敢想。”雪莲说。
“我见你的时候，你已经嫁给了俊林。俊林也是个好人，我不能对不住他。”王鹏说，“可就是放不下你，所以这些年从来没想过别的女人。”
“是吗？远宜妹子对你是真心的，我是女人，感觉得出来。你难道对她一点想法也没有？”
王鹏脑子里滑过远宜隔着监房木栅栏满脸泪痕的模样，如果说自己一点感觉也没有，那是骗人的，只是这种感觉来得太迟了。他说：“远宜是个好姑娘，我们一起长大，她像个假小子，我只把她当妹妹，从来没往那方面想。这次战斗她失踪了，不知是受了伤还是牺牲了。你也帮我打听着点吧。”
雪莲说：“雪莲妹妹福大命大，不会有事的。”
王鹏重新回到山洞里，他回味雪莲问他的话：“你难道对远宜一点想法也没有？”他骗不了自己，远宜的影子时常浮现在他的脑海里，而且远宜种种可爱越来越明晰起来。他因此非常苦恼，想雪莲的时候，他会隐隐的感觉对不住远宜；而远宜占据他的脑海时，他又觉得对不住雪莲。雪莲跪下身子驮他过悬崖的情形，远宜隔着栅栏满脸泪痕的模样交替在他脑海里出现，让他惶惶不安。
雪莲三两天来看他一次，给他到山沟里提水，告诉他些村里的事情。有一天雪莲告诉王鹏，我们的队伍可能要过来了，昨天晚上吉山西山的碉堡没费一枪被打掉了，听说岗哨被摸掉，堵了死窝，经八路军教育，碉堡里的伪军交了武器都逃跑了。王鹏很激动，叮嘱雪莲注意打听队伍的消息，他说可憋死我了，我得马上去部队。
有一天中午，雪莲带着警卫连副连长陈连才来了，陈连才说：“哎呀我的大连长，可算找到你了。雪莲姑娘说什么也不带我来，说你的伤没好。今天要不是偷偷跟踪，我还找不到你。”
王鹏说：“我的伤没问题了，人都说山里露水治百病，真是一点不假，我现在每天都到沟底去一趟，比你们腿脚还利索。快告诉我，部队怎么样了。”
陈连才说：“部队发生了很大变化。”
原来，泰山军分区已经与四支队合并，组建为八路山东纵队第二旅，廖容标任旅长，赵笃生任政委，苏盛玉的泰山区独立团编为二旅三团，苏盛玉任团长，王鹏任副团长。因为莱北抗日根据地大面积缩小，二旅主要在莱东及沂蒙山区活动。泰山区实行精兵减政，地方部队化整为零，组建敌后武工队。为了支持武工队的工作，王鹏兼任泰山区武工队长，与莱芜县委武工队一起行动，直接领导县武工队的工作，继续在莱北坚持斗争。
王鹏说：“叫干啥就干啥，我没意见。”
陈连才说：“武工队只有二十多人，廖司令有些担心你会有情绪。如果你不乐意，可以直接到莱东去找他，当面谈，实在不行，可以另行分配工作。”
王鹏说：“告诉廖司令，我没情绪。”
雪莲听说王鹏还是在莱北，心里高兴，说：“莱北老百姓，都是向着咱自己的队伍，不要说二十几个人，就是二百人也难为不着。”
陈连才说：“二百人是没法活动了，如今整个莱芜的根据地，就剩北部山区一小片了，廖司令概括说是东西一条线，南北一弹穿。根据地没了，就像鱼没了水，地委军分区县委机关都在莱芜活动，很容易让人家一网就给打尽。但是莱北根据地又不能丢，不能让百姓觉得共产党被打怕了，所以才组建敌后武工队。主要任务一是打击争取伪政权，建立革命的两面政权，重建各抗日民众团体，扩大游击根据地；二是坚决打击敌人特务队，镇压死心踏地的汉奸走狗，安定民心，坚定游击区群众的抗日信心；三是宣传我党的抗日救国方针，利用敌伪矛盾，争取、分化和瓦解伪军；四是配合各区搞好农村基层组织的恢复与建设。”
王鹏说：“要干好这些工作，最好得有地方上的同志配合，老陈你知道，打仗我行，搞宣传那一套我是外行。”
陈连才说：“莱芜县委书记王醒兼任武工队指导员，他地方工作经验很丰富，又是教书先生出身，政治宣传工作不用你操心。”
王鹏说：“那就好，只是不知道这人怎么样，好不好处。”
陈连才说：“在莱东开会时我们见过一面，人很好，很实在，又很干练。”
王鹏点点头，突然想起来问：“老陈，说了半天，你干什么了？警卫连该你来带了吧。”
陈连才说：“警卫连我捞不到带，我来给你当副手，泰山区武工队副队长。”
“那好啊，还是一个锅里摸勺子。”王鹏犹豫了一阵，看一眼雪莲，心里有些发虚，但他还是忍不住问，“老陈，你有远宜的消息吗？她是不是和汪洋司令一起突围的？”
陈连才说：“你伤好了，也就不再瞒你了，远宜同志已经牺牲了。”
“牺牲了，怎么牺牲了？我把吉山山上山下都找遍了，也没找到她。”
“她没有跟部队突围，日本鬼子包围吉山前一天下午，远宜就牺牲了。”陈连才说，“据公安局的同志分析，远宜到禁闭室看你，无意中透露了有重要电报要给汪洋司令，被高有法——他是日本人，叫藤田俊三，估计是他派手下人在远宜去水月寺的路上，杀害了远宜。当时远宜身上的电报还在，大家都没往特务方面考虑。当时远宜的衣服被脱了，大家以为是强奸案。后来与省军区验证，军区发的电报是让泰山军分区立即转移，而远宜身上的电报是让继续搞好培训，这才明白是特务杀害了远宜。”
王鹏万分难过，说：“都是我害了她，她要不去看我，直接去找汪司令，就不会被害了。”他懊恼的一拳打在石壁上，手背顿时血肉模糊。
雪莲抱住他的手说：“王鹏你傻啊，害她的是日本人，不是你。你多杀几个日本鬼子给远宜妹子报仇才对。还有我们家俊林，也是日本人害的，你也要给他报仇。”
“从今往后，我王鹏就一件事，杀鬼子，报仇。老陈，我的伤已经好利索了，今天咱们就去找县武工队。”
雪莲说：“你怎么说走就走，我什么东西也没给你准备。”
王鹏说：“不用准备，说不准什么时候就回来，反正我们还是在莱北转悠，到了吉山我再到家里去。”