『如果章节错误，点此举报』第二天一早, 五所军校先遣队便全部在赛场外集合。
联邦大赛每届参与学生都不相同，所以站在这个操场上的几乎都是第一次直面瀚海星赛场的战士，一张张面孔上充斥着新奇, 来回转动着观察大楼外的世界。
远处光幕灿灿, 积分榜伫立在赛场正中, 这会儿正播放着比赛规则。
先遣队由200名学生以及5位主力成员组成。其中只允许主力成员持有s级以上的机甲。
进入赛场后, 可使用积分申请补充人员，每人花费10点积分。
除此之外, 积分还可用于兑换各种补给。
积分获取途径有：淘汰对方战士、占领对方据点、斩杀虫兽等。
再往下是更详细的积分对照表。
麦穗看了一会儿，等光幕画面轮换成各校初始积分后，转过头。
“1号据点资源最肥沃，3号据点位置最优越, 如果能抽中这两个位置, 我们积分很快就能补上去。”
这话是在对谢知危说。
作为在场唯一的四年级生，让菲尼克斯所有积分都比其它学校少了两成, 青年金色长睫下的眸光有些暗淡。
“帝国和康陶运气再好，也不可能同时抽走这两个位置。”麦穗宽慰, “更何况我手一向很红。你忘了, 我是唯一一个从你们家扭蛋机里抽出金色扭蛋的人。”
“她甚至能抽出扎卡里威尔斯的手办。”卓玲补充。
麦穗：……
这个不提也罢。
知道她们在安慰自己, 青年略略笑笑，点了点头，表情却依然算不上开朗。
时间分秒逼近, 气氛逐渐躁动, 虽然还没入场，媒体的无人机已经按捺不住, 时不时闪过一道白光。
八点一到, 约翰威尔斯与裁判团准时上台, 场上顿时安静下来，无数人抬起头，怀揣着不同心思，好奇看向训诫台最前方的男人。
自威尔斯军校落败以来，这位代理校长还是第一次在公众面前现身，一些摄影机偷偷拉近了镜头，想要捕捉他值得寻味的表情动作。
然而约翰威尔斯毫无破绽，好像那场滑铁卢未能撼动他半分，他依然挺拔庄重，威严如山。
“诸位战士，恭喜你们通过了层层考验站在这里。但是，请不要松懈，接下来你们将面对的是更严酷也更危险的50天战地赛，我希望你们的热血依然沸腾，你们战意依然充沛，你们的荣光依然璀璨！”
他顿了顿。
“你们能吗？”
“能！”
战士们气贯长虹，声音几乎划破苍穹。
将领们最擅长的莫过于鼓舞人心。
几句话下来，场上气氛已经到达顶点，约翰威尔斯也在这时候宣布，开始抽选据点。
“帝国军校！”
“到！”
随着声音，第一列队队首的少年走上前。
一时间场上所有指挥都屏住呼吸，内心忐忑。
约翰威尔斯很快展示并公布结果：“3号据点！”
“咳。”周婷咳了一声。
麦穗沉静：“没事，还有1号据点可选。”
下一个上前的是康陶军校。
约翰威尔斯公示：“1号据点！”
“……”
四周视线聚集，麦穗外表稳如老狗：“没关系，其实4号据点也不错，易守难攻。”
刚说完，便听见约翰威尔斯的声音：“菲尼克斯军校！”
作为击败威尔斯的学校，菲尼克斯第三个上台抽签。许多人都用玩味的目光在两者之间逡巡。
约翰威尔斯脸色从容，麦穗则表情平静。
瞧不出任何异常。
只有摸出纸片交给约翰威尔斯宣布答案后，他们才对视了一眼。
也就是这一眼，针尖对麦芒。
麦穗眼睛本来是浑圆的，许是因为刺目的太阳灯，许是因为别的什么，而稍稍眯起半分，线条拉长，薄而迤逦，竟锋利如刀。
从那淡色瞳孔中倒映出的男人的眼睛，也一如阿瑞斯长矛之尖，带着刺穿心脏的阴冷。
——我会解决掉你。
两人都心知肚明交锋与敌视。
片刻过后，约翰威尔斯收了纸片，层层展开。
卓玲咽了下口水：“我没有别的意思，就是问问，哪个据点最差？”
谢知危摇头。
李序：“2号。”
周婷：“麦穗不会抽到2号吧？”
卓玲：“人不能，至少不应该……”
话没说完，就听约翰威尔斯念到：“2号据点！”
“啪！”卓玲一只手盖住脸。
周婷、谢知危：……
李序：噗。
麦穗带着二号据点的结果光荣归位。
队伍极其安静，安静到让人不自在的诡异。
麦穗：“说点什么吧。”
卓玲：“你甚至能抽出扎卡里威尔斯的手办。”
麦穗：“闭嘴。从现在开始，没有指挥命令，谁也不许说话。”
“……”
最后4号、5号据点分别由荒坂和诺德军校抽走。
晨八点半，星际联合曲奏响，海水波光翻涌，无数人起身伫立，目送战士们身姿笔挺，迎着未知，去向舱门。
联邦大赛战地赛正式开始。
“我算是体会了梅尼亚老师当初送你我参赛的心情。”路易主裁判笑道。
一颗颗球艇逐一亮起，宛如日后被少年少女们守护的群星。
师弥也笑笑，看向地图。
“我们当初第一场比赛是在翠绿星进行的。这些孩子第一场却抽到瀚海星，实在是个不小的挑战。”
“强大的适应能力，也是战士必备的基本素养。”威尔斯的副裁判道。
球艇并不会直接将学生们直接送达据点。
没过多久，直播画面显示球艇在不同地区停下，战士们彻底离开安全区。
媒体们的注意力瞬间被拉满——
开始了。
各个校队都在第一时间派出侦察兵，如蜘蛛网般迅速铺开。
“侦察兵几乎全由双剑机甲和铳枪机甲组成，作为轻型机甲，他们有远比其它机甲更强的机动性。”
有记者对着话筒解释道。
“可以看见，康陶和菲尼克斯的侦察兵行动更为迅疾。也许得益于他们钩爪的帮助。先一步探明地图，就能先一步排兵布阵。”
珊瑚缤纷，暗礁嶙峋。
无数双眼睛盯着少年少女们在黑色海底穿梭。
“康陶兵分两路了。”师弥忽而道。
的确，其中一队战士突然分了岔，这个迹象让众人都提起了心脏。
“康陶现在一队朝着据点继续出发，另一队是……？”
地图上两支队伍越靠越近。
终于，在他们交汇的一瞬间，各校总指挥同时收到消息。
“康陶和菲尼克斯对上了！”
……
开赛两个小时整，坐标（103，76），第一次遭遇。
这条消息无疑让所有人绷紧了神经，心脏高悬。
上官净关掉帝国价值不菲的全息通讯仪，面色莫名，片刻后抬眸。
“侦察兵继续盯着，其他人全速前进，今天之内必须抵达据点。”
诺德指挥常星恒则盯着屏幕上消息：“康陶往年就喜欢先下手为强，不知道今年会怎么做。”
他弟弟常星行也难得没有嬉皮笑脸，反而皱眉不解：“他们两个学校不是关系不错么？我怎么听说，他们并没有结盟。”
常星恒摇头，抿唇不语。
荒坂机甲内，温璐静端端抱着胳膊。
“目前尚不知晓康陶意图，不过我们继续朝着菲尼克斯前进，绝对不是明智的选择。如果康陶真的动手，下一个遭殃的就会是我们。”
荒坂拓也沉默一会儿：“你是指挥，你安排。”
温璐静诧异：“真意外。”
“什么？”
“您居然知道我才是指挥。”
“……”
无论众人反应如何，都无法掩盖那涟漪般扩散的不安。
从入场到据点这段路是最难熬的。
——因为他们还没到达据点。
据点，虽然是需要他们守护的水晶，但也是传递安心的灯塔。如今的他们就像尚未扎根的浮萍，风浪一卷就消失得无声无息。如果还没抵达目的地就被击败，那种中道崩殂的抱憾与耻辱过于强烈。
康陶和菲尼克斯的对峙好比某种信号弹，就等着对天空鸣响引发混乱的一枪。
……
然而，处于舆论中心的菲尼克斯和康陶，却意外的和谐。
乔红砂收了武器，略略打量一遍。
谢知危和周婷立于队伍两侧，卓玲殿后，李序和麦穗在最前方，一个能立刻拉开阵列的队形。
虽然都没有祭出武器，但就像薄闸遮掩的深湖，打开的一瞬间就能倾泻爆发。
她之前的想法没有错。
菲尼克斯侦察兵行动迅速，康陶转向的事第一时间就能传达到他们耳里。但菲尼克斯没有选择避让，而是正面迎敌。
这不是赌，是不惧不畏。
乔红砂两指并在眉骨边，小行一礼：“又见面了，朋友。”
麦穗也道：“好久不见。”
“恭喜你们进入战地赛，和威尔斯那一场，你们打得很漂亮。”
“谢谢。”
乔红砂挠挠头：“决赛结束后，其实大家商量过要不要和菲尼克斯结盟，不过——被我一票否决了。”
麦穗：“……”
她差不多已经猜到了乔红砂下一句要说什么。
也如她所想，对面红发少女放下手，声音突然沉稳犀利：“既然不是盟友，下次见面，我们就必须交手了。”
“我明白。”麦穗语气平平。
两个人安静片刻，乔红砂忽然笑了，一扫刚才浓烈战意：“我就过来和你打个招呼。现在我们要走了。”
麦穗没阻拦，点头让行。
乔红砂正要穿过，又想起什么，顿了顿：“无论如何，我衷心祝愿菲尼克斯走得更远，站得更高。”
“谢谢。”
交流结束，康陶学生没有逗留，立即转身离开。
卓玲目送他们背影：“这个乔红砂，不喜欢我们？”
她还以为康陶和菲尼克斯属于交好关系。
“不。”麦穗指挥队伍继续朝着据点出发，“恰恰相反。”
她透过追踪器，看着康陶逐渐隐没在黑暗中的机甲灯光。
“她只是认为，菲尼克斯并非需要他们庇护的幼鸟。”
这也和麦穗的想法不谋而合。
赛场外他们可以是朋友，但在这里——
“菲尼克斯是能站在康陶同等位置上，公平角逐奖杯的，势均力敌的对手。”